BEISBOL

La historia del béisbol en los Estados Unidos se ve mejor reflejada en el diccionario que en una enciclopedia de siete centímetros de grueso.

En el diccionario usted puede encontrar la palabra Ruthian que significa “de proporciones gigantescas”, refiriéndose a los jonrones anotados por Babe Ruth en los años 1920. También puede encontrar la enfermedad de Lou Gehrig, conocida como la esclerosis degenerativa lateral incurable, que fue nombrada cuando Lou Gehrig, compañero de Ruth, murió de ella en los años 1940. En los Estados Unidos, el béisbol y el idioma inglés van de la mano.

Aparte de los Estados Unidos, el béisbol se juega en la actualidad, en muchos países y es uno de los deportes más populares en América Latina, Europa y Asia Oriental.

El béisbol como deporte olímpico fue introducido en Barcelona en 1992.

TERRENO Y EQUIPAMIENTO

Pelota
Mide 7,6 cm. de diámetro y pesa entre 142 y 149 gramos. Está fabricada con un hilo de algodón rojo que se enrolla alrededor de un núcleo de caucho y corcho, y está recubierta por dos bandas de cuero cosidas juntas.

Bate
El bate, de 1,07 m. de largo, está pulido y redondeado en una de sus puntas. Se fabrica de madera o de aluminio.

Casco
Fabricado en plástico ultra resistente, posee una protección lateral para el oído y la sien. El casco del receptor posee una rejilla protectora móvil o fija.

Gorra
Llevada por los jugadores de campo para evitar ser deslumbrados por la luz del sol o de los focos.

Zapatillas
Están fabricadas en cuero y poseen tacos de metal o de plástico resistente que evitan que el jugador se resbale.

Diamante
El béisbol se juega en un terreno de hierba o tierra batida (o hierba artificial) denominado diamante, porque el campo interior tiene la forma de un triángulo.

Guantes
Gracias a un gran guante de cuero el jugador puede coger la pelota. El tamaño del guante varía dependiendo de la posición y la función de los jugadores en el terreno.

REGLAS

El objetivo
Juegan dos equipos de nueve jugadores, que atacan y defienden por turnos. El objetivo es conseguir el mayor número de carreras durante las 9 entradas de que consta el partido. En caso de empate se juega otra entrada hasta que gane uno de los equipos.

El resultado
Se consigue una carrera cuando el bateador, corriendo en sentido inverso a las agujas del reloj, pasa por las otras tres bases y retorna al punto de bateo, siempre durante la misma entrada.

El partido
El bateador intenta golpear la bola que le envía el lanzador del equipo contrario, de forma que los jugadores de campo no puedan recogerla. Si cogen la bola en el aire el bateador queda automáticamente eliminado.

El bateador sale corriendo y tiene que llegar a la siguiente base antes de que un jugador de campo del equipo contrario toque la base mientras sostiene la bola. Un golpe que supere las líneas permite realizar una carrera completa o "home run".

También se puede alcanzar la primera base tras cuatro lanzamientos fuera de la zona de "strike" o de golpe, o por ser golpeado por la bola en el cuerpo tras un lanzamiento.

Tanto el bateador como los otros corredores pueden avanzar hasta la siguiente base no ocupada, aunque queda eliminado si es tocado con la bola antes de alcanzar la base. Cada corredor tiene que avanzar hacia la siguiente base si un compañero está forzado a correr hasta la base que él ocupa. En esta caso se le elimina si el defensor, portando la pelota, toca la base antes, no es necesario que le de con ella. Finalmente, el bateador también queda eliminado tras tres strikes. Cuando se eliminan tres bateadores o corredores se cambia el turno de ataque-defensa.