Hasta hace poco el sófbol estaba considerado como un deporte para los que le tenían miedo al béisbol, pero como se demostró en Atlanta 1996, donde un lanzamiento llegó a alcanzar una velocidad de 118km/h, este no es un deporte para cobades. Si restamos la distancia entre el lanzador y el bateador en ambos deportes, el bateador tiene exactamente el mismo tiempo de reacción para poder golpear la pelota.

Más difundido entre las mujeres (el deporte sólo se disputa en categoría femenina en los Juegos Olímpicos), el sófbol tiene las mismas reglas básicas del béisbol.

Las principales diferencias están en las dimensiones de la pelota (más grande) y del campo (más pequeño), y en el tiempo de juego (que cae de nueve a siete entradas o innings). Además el ataque en sófbol debe realizarse de abajo hacia arriba.

Se juega por equipos formados de 9 participantes, donde se deben conseguir el mayor número posible de carreras.

El encuentro consta de siete entradas, durante cada una de ellas cada equipo batea (en ataque) y juega sobre el campo (en defensa). El jugador del equipo que defiende lanza la pelota hacia el bateador, que pertenece al equipo que ataca. Este intenta golpear la pelota y lanzarla lo más lejos posible de los jugadores defensores, de forma que pueda correr a lo largo de las bases del campo. Si logra dar la vuelta completa se anota un punto.

Ocho equipos juegan entre sí en la fase preliminar. Los cuatro mejores avanzan a las finales, disputadas en el sistema Page. En él, los equipos clasificados en tercero y en cuarto lugar disputan la primera semifinal. El primer y segundo clasificado disputan, en la segunda semifinal, una plaza en la gran final. Finalmente, el equipo vencedor de la primera semifinal y el perdedor de la segunda semifinal disputan la última vacante en la gran final.

Pelota: Ligeramente más grande que en el béisbol, con un peso entre 177 y 200 g, pero fabricada según el mismo modelo: un hilo de nylon que rodea un núcleo de caucho y de corcho. El conjunto se recubre de una capa de látex sobre la que se cosen dos bandas de cuero.

Bate: El bate, de 86,4 cm de largo, está fabricado, por lo general, con una aleación de aluminio.

Diamante: El sófbol se juega habitualmente en un campo de hierba y de tierra batida conocido con el nombre de diamante ya que el campo interior, es decir, la zona incluida entra la "home" y las tres bases, tiene la forma de un diamante.

Guantes: Los guantes de cuero son más grandes y más anchos que los guantes de béisbol, ya que se utilizan para agarrar una pelota más grande. Los receptores juegan con guantes rellenos.