Por una enfermedad que lo aquejó, el barón Coubertin no participó en la organización de los IX Juegos Olímpicos y su lugar fue utilizado por el conde Henry de Baillet, quien ocupó su puesto como secretario general del COI.
En Holanda, se permitió la incorporación de mujeres en la pruebas de atletismo, pese a la oposición del propio Coubertin y el Papa Pio XI. Se integraron a las especialidades de 100 y 800 metros, relevos de 4x400, salto alto y lanzamiento del disco.
También, tras 16 años se readmitieron a los atletas alemanes y austriacos, como prueba de que la paz en el mundo ya estaba restablecida. Además, por primera vez ardió la llama olímpica, que partió desde Olimpia y pasó por Atenas, Yugoslavia, Austria, Alemania para llegar finalmente a Holanda.
Chile gana su primera medalla olímpica, con el segundo lugar de Manuel Plaza en el maratón.