Sydney derrotó a Beijing por estrecho margen de votos para adjudicarse los XXVII Juegos de la era moderna. A la ciudad australiana llegaron más de 10 mil deportistas de 199 países, que vieron cómo Cathy Freeman se convirtió en la primera deportista de sangre aborígen que encendía una llama olímpica.
Estos Juegos vieron las sendas medallas de Marion Jones en el atletismo, 3 de oro y dos de bronce que en 2007 le fueron quitadas tras reconocer el consumo de sustancias prohibidas. Otro hecho fue el de la gimnasta rumana Andrea Raducan, quien consumió pseudoefedrina en un medicamento llamado Nurofen que sirve para tratar la fiebre. Ella también tuvo que devolver su medalla.
En el fútbol, la selección nigeriana sorprendió con una medalla dorada. A su izquierda en el podio se ubicaron los chilenos, quienes lograron la medalla de bronce con el equipo sub 23 liderado por Iván Zamorano y dirigido por Nelson Acosta.