EE.UU. ganó oro en espectacular final del rugby en silla de ruedas

Los estadounidensese se impusieron 53-44 a Australia en la definición de uno de los deportes más atractivos y exigentes de los Juegos Paralímpicos de Beijing.

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Uno de los deportes paralímpicos con menos resonancia mediática es el rugby en silla de ruedas, aunque e la vez destaca dentro de los más espectaculares y exigentes para el deportista, donde hoy Estados Unidos se quedó con el oro tras vencer a Australia en la final por 53-44.

En esta variación del tradicional rugby, los jugadores rivales chocan violentamente en todo el partido, aunque al igual que en su versión "estándar", la estrategia es tan importante como la fuerza.

El poderoso atractivo de este deporte, ha llamado la atención del presidente del Comité Olímpico Internacional (COI), Jacques Rogge, quien ayer, lunes, asistió a las semifinales de un deporte que él mismo desconocía.

Antes de los partidos, los jugadores realizan los populares "hakas" en los que se gritan arengas mutuamente para darse ánimos y asustar al rival, tal como se puede ver en los partidos regulares.

Con unas sillas de ruedas que tienen cierta semejanza a carros de gladiadores, especialmente diseñadas para protegerse de los golpes rivales que igualmente no les impide acabar llenos de abolladuras a los cuatro jugadores que cada equipo dispone en el campo para alcanzar el centro de la línea de fondo rival para anotar.

Durante el juego, a consecuencia de los choques, hay decenas de caídas de jugadores al suelo, por lo que dos asistentes por equipo tienen que entrar en el campo con frecuencia para ver si el miembro del equipo o la silla han sufrido daños (también son muy frecuentes los reventones de ruedas, por lo que hay de recambio).

Pero no se trata sólo de dar embestidas a las sillas rivales, sino de hacer fintas y giros que sorprendan al contrario, por lo que los jugadores se pasan gran parte del encuentro girando las sillas de ruedas a un lado y al otro, con una increíble pericia dando giros de 360 grados sobre sí mismos.

En los partidos de alto nivel, casi cada ataque termina en gol, por lo que los escasos robos de balón que se producen en el partido son casi tan celebrados como los tantos.

El rugby en silla de ruedas fue inventado en Canadá en los años 70 como alternativa al más conocido básquetbol en silla de ruedas, ya éste no permite la participación de jugadores con altos grados de parálisis o amputados. Además se hizo paralímpico en Atlanta'96, y es uno de los pocos que permiten a hombres y mujeres competir juntos.

El deporte se rodea de elementos para subrayar su "rudeza", ya que muchos jugadores llevan enormes tatuajes y mantienen sus cabezas rapadas, además, como fondo durante los partidos se puede escuchar música rock para "calentar" el ambiente.

En este deporte, el mejor jugador del mundo es el australiano Ryley Batt, único miembro de su equipo que tiene amputadas las dos piernas y que suele marcar más de la mitad de los goles de la selección en cada partido, pero que hoy pese a sus 23 puntos no pudo evitar la caída en la final Paralímpica.