Hirvonen es líder tras primera jornada del Rally de Nueva Zelandia

En una medida táctica, el piloto francés Sebastien Loeb forzó una penalización antes del sexto tramo, obligando al finlandés a largar primero mañana y así "limpiarle" la pista.

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El finlandés Mikko Hirvonen (Ford) finalizó líder la primera jornada del Rally de Nueva Zelanda, undécima cita del año, al llegar por delante del francés Sebastien Loeb (Citroen), quien forzó una penalización antes del sexto tramo para obligar a Hirvonen a salir primero mañana y "limpiarle" la pista.

Tercero en la clasificación queda el español Dani Sordo (Citroen), que superó en la última superespecial al finlandés Jari-Matti Latvala.

En la carrera, Hirvonen pronto se colocó como líder. Tras un primer tramo en el que la dupla de Ford fue la más rápida, con Latvala primero y Mikko segundo, el teórico jefe de filas pronto tomó el mando de la carrera y buscó imponer distancias sobre sus rivales. Pero no lo tuvo fácil. Loeb estaba al acecho y no era capaz de distanciarlo.
 
Con una diferencia de sólo siete décimas afrontaban la penúltima superespecial, tras la cual se dictaminaba el orden de salida de la segunda jornada.
Pero previendo los movimientos tácticos que ya realizaran los Ford con anterioridad, en Jordania en detrimento de Sordo y en Turquía en perjuicio de Loeb, el francés tuvo un pequeño "percance" en la salida del tramo cuando al presionar el botón de arranque del C4, y WRC éste no se puso en marcha.
 
Este acción supuso que Hirvonen saliera primero al tramo, mientras que los tres minutos que Loeb tardó en arreglar el problema eléctrico le conllevaron una penalización de treinta segundos. Hirvonen, al estar delante ahora, ya no podía parar en el tramo para perder tiempo con Loeb, porque éste, ahora detrás y controlando la situación, podía hacer lo mismo para dejar a Hirvonen en un liderato que ya tenía y que mañana le supondrá salir primero.

En los rallys de tierra salir primero es una penalización adicional para los pilotos, puesto que si la superficie está seca, y aquí lo está mucho, sobre la superficie se acumula mucha grava y pequeñas piedras que hacen perder efectividad y agarre a los neumáticos.

La jugada a Loeb le salió bien, aunque cerca estuvo de perder también el segundo puesto con Sordo, que quedó a dos segundos.

Esta noche se disputa la segunda jornada de competición que constará de un total de 545,39 kilómetros de los que 130 serán cronometrados y divididos en seis tramos.
 
Clasificación del rally, primera jornada:
 
.1. Mikko Hirvonen (FIN/Ford)        1h 17:59.4
.2. Sebastien Loeb (FRA/Citroen)     a     27.8
.3. Dani Sordo (ESP/Citroen)         a     30.0
.4. JariMatti Latvala (FIN/Ford)    a     30.1
.5. François Duval (BEL/Ford)        a   1:27.9
.6. Urmo Aava (EST/Citroen)          a   2:01.3
.7. Petter Solberg (NOR/Subaru)      a   2:25.8
.8. PerGunnar Anderson (SWE/Suzuki) a   2:50.5
.9. Toni Gardemeister (FIN/Suzuki)   a   3:48.0
10. Federico Villagra (ARG/Ford)     a   4:47.5