Ministro Velasco: “Este Gobierno ha relevado el rol de la educación inicial transformando las palabras en obras"

El titular de la cartera de Hacienda participó en el seminario internacional el Impacto de la Educación Inicial.

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"Los primeros dos años de este gobierno se han construido más salas cuna en Chile que en los últimos 40 años de su historia", señaló el ministro de Hacienda, Andrés Velasco, durante su intervención en el Seminario Internacional el impacto de la educación inicial, organizado por Junji, Unicef y el Ministerio de Hacienda, que ha congregado durante tres días a los más importantes especialistas internacionales sobre la materia.

El ministro de Hacienda participó en el panel "La educación inicial como pilar del desarrollo", junto a Arthur Rolnick, quien es vicepresidente senior y director de Investigación en el Banco de la Reserva Federal de Minneapolis. En esta misma instancia participaron como comentaristas la diputada Marcela Cubillos, miembro de la Comisión de Educación, Cultura, Deportes y Recreación de la Cámara de Diputados;  la ex ministra de Mideplan, Clarisa Hardy; el presidente de la Comisión de Educación e Innovación de la CPC, Juan Antonio Guzmán; y el vicepresidente de Asuntos Corporativos y Comunicaciones de BHP Billiton Metales Base, Mauro Valdés.

El ministro Velasco explicó que el gobierno ha hecho del tema de la primera infancia una prioridad y que éste tiene el convencimiento de que no se puede hablar de desarrollo, crecimiento o equidad, sino se parte desde los niños. "Como ha dicho muchas veces la Presidenta, que la cuna no sea fuente de desigualdades".

En este sentido, dijo que el gobierno ha destinado importantes recursos para fortalecer la educación inicial, recordando que el gasto público en educación parvularia se ha multiplicado por 2,5 desde el año 2005 y que el presupuesto del Sistema de Protección a la Infancia Chile Crece Contigo aumentará en 150%, llegando a un millón de beneficiarios.

Asimismo, mencionó que desde el año 1990 a la fecha se ha triplicado la cantidad de hogares que tienen acceso a la educación preescolar, dando como ejemplo que en 2005 había 14.402 cupos para educación preescolar y en 2009 se alcanzará las 85.000 plazas.

Finalmente, el ministro de Hacienda se refirió a los desafíos que tiene Chile en el ámbito de la educación preescolar, señalando que se debe continuar el incremento de la oferta junto con estimular la demanda por educación inicial, mejorar la calidad, separar las funciones de supervisión de la prestación, generar un sistema de acreditación de la calidad de los jardines y avanzar en la calidad de la formación docente y carreras del ámbito de la educación preescolar.

Arthur Rolnick recalcó la importancia de invertir en primera infancia; uno de los acuerdos principales a los que se ha llegado en este seminario. En este sentido, se refirió a la relación costo beneficio, donde por un dólar invertido en educación inicial, se produce un retorno de 16 dólares. De hecho, las investigaciones han demostrado que la tasa de retorno anual en este ámbito es de un 18%.

Los comentaristas reconocieron la importancia de las políticas a favor de la primera infancia y los esfuerzos realizados por el Gobierno de Chile. En ese sentido, la diputada Marcela Cubillos señaló que "la Presidenta cumplió una promesa de campaña". Por parte del mundo empresarial, Juan Antonio Guzmán agregó que “este seminario me ha servido para darme cuenta de la importancia de la educación inicial y transmitirlo al mundo empresarial, pues es un aspecto que hemos dejado un poco de lado”.