Rectores analizan actual rol de las universidades y nuevos desafíos

En la Universidad de Viña del Mar se lleva a cabo la conferencia en que rectores de todo el mundo debaten sobre sobre el futuro de las casas de estudio y su rol en el mundo globalizado.

UPI

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Con la presencia de cerca de 300 presidentes, rectores y académicos de 110 universidades del mundo, además de destacados especialistas de organismos internacionales, instituciones públicas y organizaciones no gubernamentales de 40 países, se dio inicio a la XV Conferencia Trienal de la Asociación Internacional de Rectores de Universidades (IAUP, por su sigla en inglés).

Entre los asistentes se cuenta a siete representantes de África; 84 de América Latina; 46 de Asia; 4 de Australia; 67 de Estados Unidos y Canadá; 24 de Europa; y 2 de la Organización de las Naciones Unidas (ONU).

La sesión inaugural estuvo a cargo del rector de la Universidad de Viña del Mar y próximo presidente de la IAUP hasta 2011, Barham Madaín. En su alocución recordó que la universidad es una institución fundamental en la civilización tal como la conocemos y que hasta el momento ha tenido la misión de formar las élites intelectuales y profesionales, junto con aportar al desarrollo económico, social y cultural a través de la investigación y la extensión.

 "Sin embargo, en la actualidad las universidades están sometidas a nuevos y formidables desafíos, producto del surgimiento de la sociedad del conocimiento y de la globalización. Esto obliga a las instituciones a satisfacer a las comunidades en las que están insertas, las cuales requieren respuestas concretas a los fenómenos interculturales, religiosos y a la inmensa brecha de oportunidades que en materia de desarrollo humano exhiben nuestras diferentes sociedades", afirmó Madaín.

El rector insistió en la riqueza que conlleva un encuentro y la interacción personal y directa de una red potente de cooperación mundial siendo así, en sí misma, una elocuente expresión de globalización.

"Esperamos al fin de esta conferencia que el esfuerzo haya valido la pena al facilitarnos una visión amplia y completa de la evolución de la educación superior en el mundo y, de esa manera, responder desde nuestro ámbito a los desafíos de la globalización", agregó el próximo presidente de la IAUP.

El presidente del Senado, Adolfo Zaldívar, también se dirigió a la audiencia. En su exposición recordó que el mundo actual nos obliga a repensar las instituciones nacionales y que "es necesario extender nuestra reflexión crítica a los sistemas educativos, donde ocupa un lugar privilegiado la universidad".

Sobre todo teniendo en cuenta los cambios que ha tenido la educación en los últimos 18 años, en los que cerca del 80% de los estudiantes que hoy cursan la educación superior son hijos de padres que no alcanzaron este nivel educativo, señaló el legislador. Es más, comparando los resultados de los censos de 1992 y 2002, el acceso de la mujer a la universidad se duplicó. "En el mismo período, la población que completó la educación superior subió de 13,4% a 20,3%. Es decir, la universidad chilena está cumpliendo un papel positivo en la creación de capital humano", subrayó.

El senador hizo un llamado al Gobierno y dijo que "para nuestro país, considero que el Estado debe hacer un mayor esfuerzo en el financiamiento de la educación superior, significativamente en la pública, manteniendo sus aportes a las universidades privadas".

Sostuvo que a su juicio "una universidad no es tal si no investiga, si no es capaz de producir conocimiento nuevo".

La XV Conferencia Trienal de la Asociación Internacional de Rectores de Universidades se está realizando en dependencias de Enjoy Viña del Mar y se extenderá hasta el 2 de octubre.