Extracción de arena en playas caribeñas preocupa a expertos

Las empresas constructoras estarían retirando grandes cantidades de arena, por lo que la población de pequeñas islas queda expuesta al oleaje y aguas agitadas. 

AP

---

Su noticia está siendo enviada.

Sistema de envío de mensajes no disponible.
Reintente en unos minutos por favor.

Su mensaje ha sido enviado con éxito

La arena de las playas del Caribe estaría desapareciendo a paso acelerado ahora que a la erosión natural se suma la extracción para empresas de construcción.

La arena caribeña estaría siendo robada de noche en camiones. Y desaparece tan rápido que los pueblos y las zonas con una ecología frágil quedan expuestos al oleaje y las aguas agitadas.

En Puerto Rico, las empresas de construcción se robaban arena de las dunas de Isabela, al norte, según Ernesto Díaz, del Departamento de Recursos Naturales. Pero ahora se la llevan arena de la pequeña isla de Vieques, de apenas 135 kilómetros cuadrados.

Otra playa muy golpeada por el robo de arena es la de Granada, donde se está construyendo un muro marino de 1,2 millones de dólares para proteger esta isla de 340 kilómetros cuadrados.

La desaparición de la arena ha hecho que los pueblos de la costa norte queden muy expuestos a las aguas agitadas, de acuerdo con Joseph Gilbert, ministro de obras y medio ambiente de esa isla país.

Jamaica también tiene un problema grave. Al norte de la isla, salieron 100 camiones repletos de arena y dejaron el bosque muy expuesto al viento y las olas.

Se calcula que a fines de julio fueron robados unos 20.000 metros cúbicos de arena, una cantidad que podría llenar diez piscinas olímpicas, según el comisionado de minas de Jamaica Clinton Thompson, quien sospecha que funcionarios del gobierno estuvieron involucrados.

"Me sorprendió la cantidad. No se puede robar tanto sin que nadie se entere", afirmó.

EXTRACCION DE ARENA
La extracción ilegal de arena en el Caribe comenzó en la década de 1970, cuando la gente, pala en mano, sacaba pequeñas cantidades para usar en la construcción de viviendas, hechas mayormente de madera.

Pero los robos aumentaron al comenzar a usarse cemento y alcanzaron niveles insospechados con la construcción de hoteles y resorts que, irónicamente, atraen a turistas con imágenes de playas caribeñas.

Se calcula que de aquí al 2012 abrirán 80 hoteles nuevos en el Caribe, según Smith Travel Research.

Algunas islas designan ciertas playas para la extracción de arena, pero continúan los robos en gran escala a pesar de la vigilancia policial.

Ya no se usarían palas sino maquinaria pesada para cargar la arena, que se vende a un poco más de 170 mil pesos el metro cúbico.

"Si seguimos perdiendo arena al paso que vamos, no habrá más arena. Solo mar y sol", dijo Gilbert.

ISLAS SIN ARENA
No se sabe cuánta arena ha sido robada, pero islas como Tortola, Anguilla y San Vicente son ahora vulnerables a inundaciones, indicó Gillian Cambers, investigadora de la Universidad de Puerto Rico. Señaló que dos tercios de la arena de las dunas de Tortola y Nevis han desaparecido.

En la isla de Carriacou, en Granada, de 34 kilómetros cuadrados, con una población de 6.000 personas, se pierde casi un metro de playa por año debido a la extracción ilegal de arena, manifestó Gilbert.

Los huracanes también hicieron que aumente la demanda de arena para reconstruir viviendas, según los gobiernos de Antigua y Barbuda.

Algunas islas consideraron la posibilidad de importar arena para llenar nuevamente sus playas, pero dicen que es demasiado costoso y que eso no resuelve nada, ya que traslada el problema de una isla a otra.

Gilbert dijo que se siente "horrorizado" por lo que está sucediendo y pidió que se tomen medidas para proteger las costas.

"Hay que hacer algo porque si no nos vamos a quedar sin playas", declaró.