Chile es líder en América Latina en cirugías para tratar cataratas

En el marco del Día Mundial de la Visión, la Sociedad Chilena de Oftalmología da a conocer los adelantos y desafíos en el tratamiento de algunas de las patologías que más amenazan la salud de los chilenos.

La Tercera.com

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Para el año 2020, se estima que en el mundo habrá 76 millones de personas ciegas. Lo más lamentable es que el 80% de esos casos se debe a enfermedades que son evitables, ya sea a través de la prevención o el tratamiento oportuno. Es por ello que uno de los principales objetivos de la Organización Mundial de la Salud y de la entidad internacional Visión 2020, es terminar con todos los casos evitables de ceguera en el mundo. Para eso se ha instaurado el Día Mundial de la Visión que se conmemora el 9 de octubre.

Una de las enfermedades que más ceguera causa en el mundo son las cataratas. Se calcula que cerca de 7 millones de personas quedan ciegas cada año en el mundo y el 50% de esos casos se debe a cataratas. Esta suele comenzar con un grado de opacidad en el cristalino del ojo y los médicos de la Sociedad Chilena de Oftalmología calculan que 20% de las personas sobre 65 años lo presentan.

LIDERES EN INTERVENCIONES
"Hasta el año 1997, las cirugías de cataratas que se realizaron a nivel público llegaron a 1.245 pacientes. En el año 2007 fueron cerca de 23.858 los pacientes intervenidos en el servicio público y 38.404 en total, sumando al sistema privado. Para este año se esperan cerca de 40.000", explica el doctor Marcelo Coria, miembro de la Sociedad Chilena de Oftalmología.

Esta realidad convierte a Chile en líder en América Latina en cirugías para tratar cataratas. Además, nuestro país cuenta con tecnología de punta para intervenir a estos pacientes, lo que facilita tanto la misma cirugía como la recuperación. Así, el país se prepara para hacer frente al potencial aumento de casos de cataratas, fenómeno asociado son el envejecimiento poblacional.

Si durante 2005 la población mayor de 65 años llegaba a 1,3 millón de personas y los casos de cataratas a los 258.036, para el año 2020 los mayores de 65 años llegaran a 2.202.559 y 440.512 de éstos tendrán cataratas.

Una de las razones de esta situación es que las cataratas -en su primera etapa- pueden pasar inadvertidas para el paciente. En su fase más avanzada, la única solución es la cirugía, en la que Chile tiene una tasa de operaciones sólo comparable con países desarrollados.

CIRUGIAS AVANZADAS
Las cataratas se producen cuando el cristalino del ojo se torna opaco, generando pérdida de visión progresiva

La más frecuente sigue siendo la senil, aunque existen ciertos factores de riesgo como exposición a la radiación ultravioleta, tabaquismo crónico, consumo excesivo y prolongado de alcohol y uso de corticoides, que aumentan las probabilidades de sufrir esta patología, que se presenta más frecuentemente en las mujeres.

"La sola presencia de catarata no constituye indicación de cirugía. Si el paciente puede realizar sus actividades cotidianas, no se requiere tratamiento quirúrgico", explica el doctor Coria. En una primera etapa la visión puede mejorar parcialmente usando lentes recetados tras una evaluación médica. Pero a medida que avanza, la única opción es la cirugía que consiste en el reemplazo del cristalino por un lente artificial. La tecnología existente en Chile hace que ésta sea más amigable, con excelentes resultados y se logra que en muchos casos sea de carácter ambulatorio con reposo de sólo un día.

PREVENCION: EL PRIMER PASO
Es posible reducir el riesgo de cataratas usando gafas de seguridad cuando se realizan actividades que pueden dañar los ojos. En el caso de las mujeres, es imprescindible la inoculación contra la rubéola, ya que los hijos de madres que sufrieron esa enfermedad durante el embarazo pueden desarrollar la enfermedad.