Médicos avanzan en detectar a tiempo la enfermedad del Sida

Con la identificación de las 295 proteínas que ayudan al virus del VIH a quedarse en las células sanas, se podría llegar a obtener una nueva droga para combatir esta letal enfermedad antes de tiempo.

EFE

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Científicos del Instituto Salk de Estudios Biológicos y el Instituto Burnham de Investigaciones Médicas en La Jolla, Estados Unidos, han identificado 295 proteínas humanas que ayudan al VIH a establecerse en las células. El descubrimiento, que permitirá trabajar en nuevas terapias contra el sida, lo publica hoy la revista "Cell".

El VIH no puede multiplicarse por sí solo, por eso necesita infectar células y formarse con su maquinaria de replicación. En concreto, sólo cuenta con 15 proteínas para entrar y poner en marcha la enfermedad.

El estudio, que reconstruye por primera vez el mapa de interacciones entre las proteínas del VIH y las proteínas del huésped en los primeros momentos de la infección, permitirá desarrollar una nueva clase de terapias que impidan que el virus se forme con el control de las células.

Actualmente, se utilizan más de una docena de fármacos para tratar la infección del VIH, con los que es posible incluso reducir la carga viral hasta valores indetectables. Sin embargo, y a pesar de una fuerte terapia antiviral, al cabo del tiempo el virus termina escondiéndose.

Esta acción la hace integrando su material genético en el de la célula, de modo que puede seguir multiplicándose a la vez  que lo hace su huésped, pasando inadvertido para el sistema inmune y a salvo de cualquier tratamiento. Es lo que se conoce como estado latente.

ESTADO LATENTE
De ahí la necesidad urgente, según el doctor John Young, profesor del Laboratorio de Enfermedades Infecciosas en el Salk, de desarrollar esa nueva clase de terapias que detengan al virus en sus primeros pasos, más que intentar mantener su multiplicación en niveles mínimos.

"Todas las proteínas que hemos identificado participan en los primeros estadios del ciclo vital del virus que preceden a la integración en el genoma del huésped", explica el doctor Sumit K. Chanda, profesor asociado del Laboratorio del Centro de Enfermedades Infecciosas e Inflamatorias en el Burnham que ha codirigido la investigación junto a Young.

"Por lo tanto, bloqueando la acción de cualquiera de estas proteínas se incapacitará al virus para que prolifere antes de que entre en estado latente", añade.

DIANA TERAPEUTICA
Pero no todas las proteínas identificadas podrán convertirse en diana terapéutica (sustancia capaz de reconocer un medicamento y producir una respuesta celular). Antes de comenzar el diseño de cualquier fármaco hay que comprobar que las candidatas a diana cumplen algunos requisitos.

Chanda subraya que si bien con este estudio "se abre un nuevo frente en la guerra contra el VIH, hay que tener cuidado a la hora de elegir cuáles, de entre todas esas proteínas, serán las mejores dianas terapéuticas".

Normalmente, el descubrimiento convencional de un nuevo medicamento lleva alrededor de diez años.