UNICEF entrega las cifras sobre jóvenes y adolescentes en América Latina

Con motivo de la Asamblea de Cancilleres de la OEA, que tiene como tema central "La juventud y los valores democráticos", el fondo de las Naciones Unidas para la educación e infancia, difundió hoy en Medellín, los datos sobre adolescencia y jóvenes en América Latina y el Caribe.

Agencias

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Esta es la primera vez que la OEA encara el tema de la juventud en una asamblea anual y lo hizo bajo el lema "Juventud y valores democráticos". El debate se expandirá a la Cumbre Iberoamericana en El Salvador en octubre, con "Juventud y desarrollo".

El compromiso incluye el respeto a sus derechos y protección frente a la delincuencia, drogadicción, embarazos precoces, deserción escolar, desempleo, migración irregular y VIH-sida que afectan no sólo su capacidad de desarrollo sino la de sus naciones.

La columna vertebral del plan es la Declaración de Medellín, un documento de una veintena de enunciados que emitirán los cancilleres de 34 estados al concluir su asamblea anual en la Organización de los Estados Americanos (OEA), que coincidentemente cumple 60 años de vida.

Según la UNICEF, los adolescentes son personas entre 10 y 19 años de edad, y en cambio, la juventud se refiere a edades de entre 15 y 24 años. En América Latina y el Caribe hay 106 millones de jóvenes entre 15 y 24 años de edad y los adolescentes son otros 100 millones más.

Los datos afirman que un 39% de los jóvenes viven en la pobreza y 15 millones de adolescentes viven en la pobreza extrema, esto quiere decir, con menos de un dólar al día.

Un 32% de la población entre 12 y 24 años vive bajo riesgo de deserción escolar, maternidad de adolescentes, desempleo, adicción a drogas o los problemas con las autoridades.

Las instituciones internacionales afirman que la región está progresando en sus indicadores sociales, pero admiten que las diferencias en desigualdad social y económica se agudizan rezagando a miles de jóvenes.

6 millones de niños y adolescentes en la región sufren abusos graves, incluyendo abandono, todos los años. Cerca de 220 niños y adolescentes menores de 18 años mueren todos los días víctimas de la violencia domestica, lo que equivale a 80.000 niños por año.

Latinoamérica y el Caribe es la región del mundo con la tasa más alta de violencia armada, donde ocurre el 42% de los homicidios del mundo. La UNICEF distingue dos nuevos tipos de violencia que emrgen en América Latina y el caribe: la violencia relacionada con bandas armadas y drogas, y la violencia en las escuelas. Existen hoy entre 25.000 a 125.000 miembros de bandas en Guatemala, El Salvador y Honduras.

Las políticas represivas "juegan un papel muy negativo entre los jóvenes", dijo Nils Kastberg, director regional para América Latina de UNICEF, el Fondo de las Naciones Unidas para la educación e infancia.

Hizo notar que cuando se trata de indocumentados, especialmente centroamericanos involucrados en pandillas violentas, en Estados Unidos "los arrestan, los ponen en un avión, los mandan de vuelta a su país, sin darles la oportunidad de un proceso de recuperación".

"Cuando se desmoviliza a alguien que ha estado involucrado en actos de violencia o que ha sido niño soldado o combatiente adolescente, antes de mandarlo a la familia se requiere de un periodo de readaptación", dijo Kastberg. "De otra manera, vuelven con una mente que resuelve todo con violencia".

En países de la mitad norte de las Américas, según cálculos de los gobiernos, el pandillismo, que es un fenómeno juvenil nuevo en cuanto a su actual connotación internacional, afecta a entre 80.000 y 120.000 jóvenes, algunos de ellos de hasta 13 años de edad.

Los gobiernos de Centroamérica, México y Estados Unidos están especialmente preocupados no sólo por la violencia de los pandilleros sino por su involucramiento en narcotráfico y potencialmente terrorismo.

Según Kastberg, la juventud, personas que la Organización Mundial de la Salud considera de 15 a 24 años, es el grupo social en el cual los gobiernos invierten menos.

"Invertimos muchísimo en la tercera edad, en la población económicamente activa, en la primera infancia, pero en el grupo de adolescentes y jóvenes prácticamente no se invierte nada", dijo.

Por último, la UNICEF calcula que unos 740.000 adolescentes y jóvenes de 15 a 24 años viven con VIH/sida en América Latina y el Caribe.