Nuevas terapias y drogas permiten que mujeres con cáncer sean madres

Medicamentos como los anticuerpos monoclonales y nuevas formas de aplicar la quimioterapia permiten tratar esta enfermedad sin provocar daño al feto y que las mujeres den a luz un bebé sano.

Daniela González

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Con 21 años, Lizete Saavedra ya era mamá primeriza y estudiante de segundo año de Sicología. Pero en febrero de 2006 llegó una noticia que le cambiaría la vida: le diagnosticaron timoma, una especie de cáncer linfático. Desde Calama, su ciudad natal, viajó a tratarse a Santiago, donde se sometió a quimioterapias, una operación y radioterapia.

Si bien su salud mejoró, en 2007 surgieron  molestias en manos y pies, producto de carcinomatosis meníngea, cuadro en que las células cancerígenas se extendían a las meníngeas que rodean el sistema nervioso. Las "quimio" y "radio" se aproximaban nuevamente cuando otra noticia la sorprendió: estaba embarazada.

Según el Ministerio de Salud, el cáncer es lejos la primera causa de muerte en las mujeres de 20 a 44 años, sumando 9.929 fallecimientos en 2005. Este factor, y las quimioterapias y radioterapias que ya acumulaba en su cuerpo, preocuparon a Lizete, pero gracias a la tecnología que permite mejores terapias y medicamentos, a fines de 20o7 Martín nació sano con 34 semanas y 2,4 kilos de peso.

"Dudé si debía tenerlo, pero  seguí adelante, porque me habían enviado otro nuevo ángel para afrontar esta enfermedad. Mis dos hijos me iluminan y le dan sentido a mi existencia", dice Lizete, que pasó todo su embarazo en Santiago y se trató con siete quimioterapias en el Centro del Cáncer de la U. Católica. Hoy tiene su cáncer controlado y con buenos resultados.

PROGRESOS EN TERAPIAS
"La mortalidad en los últimos cinco años ha disminuido a nivel mundial. Esto, porque la tecnología ha permitido mejores tratamientos y detección precoz. Hay mejores drogas y formas de administrar las quimioterapias", dice Eric Orellana, oncólogo de la U. Católica quien agrega que existen nuevos medicamentos que, sin ser quimioterapia, funcionan contra el cáncer, como los anticuerpos monoclonales y los inhibidores de tirosina-kinasa.

Según Enrique Oyarzún, ginecólogo obstetra de la U. Católica, la coexistencia de cáncer y embarazo ocurre en una de cada 100 pacientes. "De todas las personas que hoy presentan cáncer, el 50% sobrevive, pero hace 10 ó 15 años vivía el 20%. Por esto a las mujeres que tienen cáncer y se embarazan se les puede ofrecer un buen pronóstico tanto a ellas como al niño".

VIDA Y MUERTE
A los siete meses de embarazo, Carolina Aguayo (31) se dio cuenta que tenía una protuberancia en una de sus mamas. Una biopsia comprobó que había cáncer: "Yo pensaba 'estoy dando vida y esto se relaciona con la muerte'. Era contradictorio", cuenta. De Viña del Mar viajó a Santiago y Mario Alvarez, oncólogo del Centro del Cáncer de la U. Católica, le dijo que su bebé no correría ningún riesgo y que a ella la tratarían como a cualquier otra paciente con cáncer. Su hija Josefa nació el 27 de enero de este año y Carolina, que alcanzó a tener dos tratamientos de quimioterapia durante su último trimestre de embarazo, hoy tiene la enfermedad controlada.

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Los posibles riesgos de los tratamientos
En los primeros dos meses de gestación, los médicos optan por postergar la quimioterapia. Luego, el peligro es mínimo y se puede realizar. En el caso de la radioterapia, hay una relación de dosis-efecto y depende de los trimestres.

"Existen estudios de centros estadounidenses como el MD Anderson Cancer Center, Memorial Sloan Kettering y National Cancer Institute que muestran que tratamientos de quimioterapia en el segundo y tercer trimestre no generan, en una mayor tasa, alteraciones en el feto", apunta el doctor Mario Guerrero, oncólogo de la Clínica Santa María.

Erik Orellana, oncólogo de la Universidad Católica, advierte que tratar a las madres embarazadas en el primer trimestre podría llevar a malformaciones congénitas en el bebé.

En el caso de la radioterapia, hay una relación de dosis-efecto y depende de los trimestres. Los expertos indican que si el cáncer está radicado en el útero o cercano al feto, la radioterapia no es viable. "Preferimos no utilizarla y retrasarla de ser necesaria hasta completar la maduración fetal, usando quimioterapia hasta que el bebé nazca", señala Orellana.