Autorización ambiental extenderá hasta 2011 la extracción de oro por Minera Dayton en Andacollo

El monto de la inversión alcanza a tres millones 500 mil dólares.

Pablo Portilla

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Hasta el año 2011 se prolongarán las actividades extractivas auríferas de la Compañía Minera Dayton, en la comuna de Andacollo, luego que este lunes la Comisión Regional del Medio Ambiente (Corema) de la Región de Coquimbo aprobara el estudio de impacto ambiental del proyecto Modificación Plan Minero 2007-2010. El hecho implica retrasar hasta entonces el cierre de la mina, que en principio debía ser clausurada el año pasado.

El proyecto se localiza aproximadamente a 55 kilómetros al sudeste de La Serena, a una altura de mil 100 metros sobre el nivel del mar. Considera explotar un nuevo rajo denominado Las Loas, aproximadamente a 13 kilómetros al noreste de la faena actual, el cual se unirá a los rajos existentes: Toro, Churrumata, Tres Perlas y Chisperos. A la vez, se ampliará el área de lixiviación, lo que permitirá extender la vida útil de la mina.

El monto de la inversión alcanza a tres millones 500 mil dólares. Su usará a un total de 60 trabajadores en la etapa de construcción y a 300 en la de operación.

Producto del proceso de revisión del proyecto, la empresa debió sumar medidas de mitigación ambiental adicionales a las comprometidas originalmente por el plan minero, dado que los yacimientos se hallan cerca de la población.

En primer término, se establece el reemplazo de las actuales estaciones de monitoreo de material particulado, las cuales sólo pueden detectar las sustancias del tipo PM-10 (que miden de 2,5 a 10 micrones (0,0025 a 0.01 milímetros), por dos estaciones continuas nuevas, capaces de detectar tanto PM-10 como PM-2,5, las partículas más pequeñas, de menos de 2,5 micrones (0,0025 milímetros). De este modo, se vigilará con más exactitud el material que pueda ser respirado por los andacollinos.

La red de monitoreo a implementar continuará durante toda la vida útil de la operación de extracción minera y chancado, así como durante los seis meses posteriores, a lo menos, período que se evaluará según las actividades de cierre a ejecutar.

La compañía también realizará una caracterización química del material particulado en forma semestral y propondrá a la autoridad sanitaria un programa de medición de cianuro en el área poblada de la comuna.

Igualmente, Dayton se comprometió a presentar medidas adicionales para el control de polvo; un programa de arborización y erradicación de tortas de relaves.

La empresa explicitó que no iniciará la explotación del rajo Las Loas hasta que sean asfaltados los tramos de la llamada "Ruta del Oro de Andacollo" que serán usados para el transporte del mineral.