Gobierno aplaza licitación de suministro eléctrico por altos costos energéticos

El proceso actual de licitación de suministro proveerá los precios a los clientes regulados por los próximos 12 a 15 años a partir de 2010.

Antonio Astudillo

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El gobierno decidió aplazar la licitación de suministro eléctrico, cuyo plazo final de recepción de ofertas por parte de las generadoras era el 13 de octubre, debido a la "distorsión" que estarían provocando los altos precios internacionales del carbón y petróleo, lo que incidiría en que los clientes regulados pagaran más de lo normal por la energía a causa de este rally.

Según dijo el ministro de Energía, Marcelo Tokman, el día de ayer informó a las empresas el aplazamiento de la fecha de recepción de oferta. "Hemos conversado con las empresas involucradas y se han dado cuenta que se ha producido una situación anómala".

En el caso del Sistema Interconectado Central (SIC), se amplía el plazo desde el actual 13 de octubre hasta el 29 de diciembre de este año, mientras que en el caso del Sistema Interconectado del Norte Grande (SING), el plazo que vencía el 1 de diciembre se posterga hasta el 30 de marzo de 2009.

Tokman aseguró que en el caso del SING "se requiere ampliar el plazo para aumentar las posibilidades que se presenten más empresas a la licitación de suministro".

El ministro de Energía indicó que en el caso del SIC se tomó la medida para "cautelar que los precios que resulten del proceso sean acordes a los costos de generación de largo plazo".

Tokman explicó que las bases de licitación serán modificadas en los próximos 30 días para encontrar una fórmula que permita que los clientes regulados paguen precios más normales. "Queremos evitar que los clientes regulados, es decir las familias, se queden amarrados con precios por muchos años, precios superiores a los que se justifican desde el punto de vista de los costos de generación de largo plazo", dijo.

El ministro indicó que dado el incremento de los precios internacionales, tanto del carbón como del petróleo, el "techo" impuesto en las bases de licitación para el precio máximo ha sido sobrepasado con creces por y está mucho más allá de los valores estimados para generación de largo plazo. Por ejemplo, el precio "techo" fijado en las bases de licitación alcanza a los US$125 por Megawatt/hora (MWh), a lo que debe sumarse una indexación dependiendo del combustible que se utilice para generación (petróleo o carbón), lo que da el precio final para los clientes. Los precios promedios para el carbón subieron desde US$94 por tonelada en febrero-julio de 2007 hasta los US$174 por tonelada en el mismo periodo de 2008, mientras que los del petróleo pasaron desde US$67,2 por barril a US$116 por barril.

El proceso actual de licitación de suministro proveerá los precios a los clientes regulados por los próximos 12 a 15 años a partir de 2010. Actualmente, empresas como Chilquinta y CGE participan de este proceso para licitar una parte del suministro que entregan a sus clientes.

PRESUPUESTO
En cuanto al presupuesto para el 2009, Tokman destacó que que este alcanzará a $30.350 millones, prácticamente duplicando al de 2008. Los focos de desarrollo estarán en el fortalecimiento de la institucionalidad, de los programas de eficiencia energética y seguir avanzando en el desarrollo de las Energías Renovables No Convencionales (ERNC).

En eficiencia energética, el presupuesto se incrementará desde $6.500 millones hasta $19.400 millones, con programas como el reacondicionamiento térmico de viviendas, programa de recambio de camiones, recambio de motores en las pymes y la segunda etapa del programa de recambio de ampolletas.

Asimismo, para el 2009 se contemplan $900 millones para seguir avanzando en los estudios sobre la factibilidad de la generación eléctrica mediante energía nuclear.