En 2009 inician concesión de dos rutas en Región de Antofagasta

Está planeado construir autopistas de Antofagasta a Mejillones, conectando con el atractivo turístico La Portada y el aeropuerto; y de Antofagasta a Calama. Habrá cinco cobros de peaje.

Roberto Alvarez

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Quien ha viajado a tierra por el norte sabe que el paisaje impacta. Ya sea por la interminable seguidilla de cerros vacíos o por el cambio de tonalidades en el atardecer, panorama que se funde con la inmensidad del cielo, y que a primera vista resulta asombroso. Sin embargo, esta belleza es también la propia desgracia de los conductores, quienes argumentan que la delgada línea rutera es la causa de las cientos de animitas despojadas en el desierto.

Antofagasta es el eje central del primer proyecto de concesión de las dos principales rutas de la región del mismo nombre, que elimina una pista por sentido, para construir autopistas que aumentarán el estándar en seguridad y servicios, y que considera los tramos de Antofagasta a Calama, y de Antofagasta a Mejillones, el cual a su vez conecta con el atractivo turístico La Portada, y el aeropuerto Cerro Moreno.

Este último trazado iniciará su proceso de licitación en 2009, mientras que la ruta a la Provincia El Loa se contempla para 2010, con un financiamiento de US$ 600 millones, la mayor inversión vial que se haya destinado a la zona, y que el viernes pasado se confirmó tras la firma de un convenio entre el Ministerio de Obras Públicas (MOP) y el gobierno regional.

CINCO PAGO DE PEAJES
El intendente Cristian Rodríguez calificó el acuerdo de "histórico", y dijo que aunque para transitarlas se deberá pagar peaje en casetas, la iniciativa reduce la peligrosidad de las rutas, por cuanto, los privados se encargarán de mantenerlas, de ofrecer atención en caso de urgencias, de habilitar citófonos de emergencia, áreas de descanso, y constante vigilancia.

En las autopistas habrá cinco pagos de peajes: de ida y vuelta de Antofagasta a Calama y de Antofagasta a Mejillones y otro sólo para la salida del aeropuerto, siendo el valor de éstos tres veces más caro para camiones de carga pesada que para vehículos livianos.

Rodríguez afirma que ello se justifica en que es el trasporte de mercancías y fundamentalmente de insumos y servicios a la minería los que más daños y deterioros generan en el pavimento.

Una dificultad que deberá sortear el proyecto es la conexión vial hacia Baquedano y Sierra Gorda, poblados que subsisten entre Antofagasta y Calama con la venta de productos "al paso" y que quedarán alejados de la autopista. La autoridad explicó que ya existe acuerdo con el municipio y que no deberían producirse inconvenientes con la comunidad.

El convenio considera además la reparación y construcción de ocho carreteras aledañas a las autopistas, lo que permitirá mejorar la conectividad entre ellas. La ruta a Mejillones comenzará a operar en 2012, mientras que hacia Calama se espera inaugurar en 2015.