Leonardo Farkas será el primer sudamericano en viajar al espacio en 2010

Aunque al principio tuvo dudas, porque se marea en la montaña rusa, el empresario minero aceptó el reto y reservó, por unos US$ 400 mil, pasajes para él y su esposa.

Claudia Urzúa

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Con la única condición de que le garantizaran que iba a ser el primero en Sudamérica en embarcarse en semejante aventura, el empresario Leonardo Farkas reservó para él y su esposa, Tina Friedman, los dos pasajes más especiales de sus vidas.

Como si pudiera ser de otra manera. El excéntrico hombre de negocios, propietario de Minera Santa Fe, quien celebró sus 40 años con Air Supply y KC and The Sunshine Band tocando en vivo para 200 invitados, se inscribirá como pionero chileno, y de todo el continente, en la era de los viajes espaciales privados.

Hace dos meses la agencia de turismo Cocha, representante en Chile de la empresa Virgin Galactic (ver recuadro), sondeó a Farkas para ofrecerle la posibilidad de integrar la selecta tripulación civil de la nave StarShip Two. Es parte de la estrategia de negocios de Cocha, que pretende cerrar este año con una decena de millonarios chilenos inscritos.

"Me buscaron, porque saben que me gusta hacer cosas distintas", explicó el empresario minero.

Hasta ahora, es el único en aceptar. Pero le costó (incluso después de que le aseguraran que sería el primero en el continente) y no precisamente por el alto valor de los pasajes, de unos US$ 200 mil por persona.

"Al principio, tuve un poco de temor, pero mi esposa se entusiasmó de inmediato con la idea y me convenció", contó a La Tercera.

Una vez superadas las dudas, el empresario pagó unos US$ 400 mil para reservar dos pasajes en el lugar número 88 de Virgin Galactic, junto a cuatro pasajeros más. "No quise anotarme entre los primeros vuelos, porque esto es potencialmente peligroso, así que es mejor que ese récord se lo anoten otros", dijo, entre risas.

Para Farkas, la aventura comenzará en un día aún no precisado de mayo de 2010. Después de despegar desde el aeropuerto espacial en Nuevo México, ascenderá hasta los 110 kilómetros de altitud y tendrá cinco minutos sin gravedad, enfundado en un traje espacial. "Habrá pocas posibilidades de hacer algo romántico, pero estoy seguro de que será inolvidable para mí y para mi esposa", agregó, siempre riendo.

Pasando a temas más serios, a Farkas le preocupa marearse, como le sucede en la montaña rusa.

"Todo sea por dejarles este recuerdo a mis nietos y destacar el nombre de Chile, porque, si bien no son los Juegos Olímpicos, también es una manera de representar al país", agregó.

A fines de año, la pareja irá a Estados Unidos a realizarse exámenes médicos. Y de ahí a esperar, hasta que les llegue el día de volar más alto que nadie.