12 de agosto de 2008
El jefe de la primera brigada aérea de esa ciudad contó los tensos momentos del accidente de esta tarde.
Un avión de dotación del Grupo de Aviación Nº 2 de la Fuerza Aérea de Chile se estrelló a las 17:15 hrs de hoy en el mar frente a la ciudad de Iquique. Su piloto fue encontrado con lesiones leves y fuera de peligro.
Quien iba a cargo del avión PA-28 Dakota era el Subteniente (A) Pablo Andrés Herbias Milla. El Oficial estuvo extraviado y fue encontrado por personal de la Fach luego de haber declarado una emergencia mientras se trasladaba desde la ciudad de Iquique a Antofagasta.
Herbias fue encontrado a 6 kilómetros de la costa, frente al sector de Chanaballita al Sur de Iquique, y fue trasladado hacia el Hospital Regional de Iquique.
El jefe de la primera brigada aérea de Iquique, general César McNamara, confesó esta tarde que el piloto declaró la emergencia a unos seis kilómetros al sur de la base aérea de Los Cóndores, informando que intentaría aterrizar.
McNamara contó a radio Bío Bío que luego del llamado "se perdió contacto y también perdimos contacto en el radar con el avión, e inmediatamente comenzamos las acciones de búsqueda para localizar al piloto. Esta acción de búsqueda fue muy rápida e intensa, con una gran cooperación de apoyo de la Armada de Chile y, aproximadamente después de tres horas, logramos localizar al piloto y rescatarlo desde el mar".
La aeronave estuvo 30 segundos sobre la superficie marina antes de hundirse, tiempo que el piloto usó para salir con vida del accidente.
"El piloto logró efectuar un excelente amarizaje, logró controlar el avión de muy buena forma y amarizó en el superficie del océano. Pudo salir del avión, mantenerse en el ala unos treinta segundos hasta antes que el avión se comenzó a hundir, y de ahí lanzarse al agua y utilizar su chaleco salvavidas. Si hubiera tenido un aterrizaje más violento podría haber tenido lesiones más serias", explicó el jefe de brigada.