Guía para entender las elecciones de Estados Unidos 2008

El aspirante demócrata Barack Obama se enfrentará hoy al republicano John McCain, en una de los comicios más esperados de la historia de ese país. A continuación las claves para entender el proceso.

Cristina Cifuentes Flores

Su noticia está siendo enviada.

Sistema de envío de mensajes no disponible.
Reintente en unos minutos por favor.

Su mensaje ha sido enviado con éxito

Se estima que más de 100 millones de personas depositen hoy su voto en estas elecciones. Sin embargo, sólo 538 hombres y mujeres podrán elegir al Presidente en los comicios que se llevarán a cabo el 15 de diciembre en las capitales de los 50 estados y en Washington D.C.. Esto, por el sistema de elección indirecta o de Colegio Electoral que rige en Estados Unidos.

¿Qué vota hoy la gente?
En la jornada de hoy, los estadounidenses votarán por los electores miembros del Colegio Electoral.

¿Cómo funciona el Colegio Electoral?
Cada estado tiene un número de miembros del Colegio Electoral que vota por el presidente en nombre de los votantes. El número de miembros refleja la representación del estado en el Congreso. Por ejemplo, el poblado estado de California tiene 55 electores, mientras que un estado con menos residentes como Dakota del Norte puede tener tres o cuatro.

¿Cuántos electores se necesitan para ganar las elecciones?
El Colegio Electoral está constituido por 538 electores. Para elegir al presidente y al vicepresidente es necesario que éstos reúnan una mayoría de 270 votos electorales.

¿Los electores están obligados a votar de acuerdo al voto popular?
Pese a que no existe ninguna disposición constitucional ni ley federal, es muy extraño que ignoren el voto popular. Por lo general, los electores ocupan puestos de liderazgo partidista o son elegidos en reconocimiento de sus años de servicio leal a su partido. A lo largo de la historia, más del 99% de los electores han votado de acuerdo con su promesa.

¿Cómo se cuentan los votos?
El ganador en cada circunscripción electoral contabiliza a su favor todos los votos emitidos en ese estado, mientras que el resto de los candidatos no obtiene ninguno.

¿A qué hora se conocerán los resultados?
En algunos casos, los resultados se darán a conocer casi inmediatamente después de que se cierren las urnas, pero en otros dependerá de lo reñida que sea la carrera y de ser así el resultado tomará muchas horas, o como ocurrió en las elecciones de 2000, semanas.

¿A qué hora comienzan a cerrar las urnas?
A las 20:00 horas de Chile comienza el cierre de las primeras urnas. Sin embargo, las 22:00 horas serán clave, porque cierran en 15 estados y el Distrito de Columbia. Se espera que los resultados se den a conocer muy rápidamente.

¿Cuáles son los estados en los que se espera una fuerte disputa?
Colorado, Pennsylvania, Virginia, Carolina del Norte e Indiana.

¿Cuáles son los estados claves para Barack Obama?
Colorado y Nuevo México, ya que los dos se inclinaron por los republicanos en 2004. Debe ganar éstos, si no ha logrado cambiar de postura a algunos de los estados de Mc Cain.

¿Cuáles son los estados clave para John McCain?
Necesita ganar los estados de Michigan, Minnesota y Wisconsin, en el caso que haya perdido sus estados y no se haya asegurado en Pennsylvania.

¿Hoy sólo se elige al presidente?
No, las elecciones no sólo decidirán el nuevo presidente del país, sino que también la composición del Congreso, además de nombrar a varios gobernadores y pronunciarse sobre diversas propuestas estatales. En concreto, los estadounidenses votarán la totalidad de los 435 miembros de la Cámara de Representantes, 35 de los cien escaños del Senado y 11 gobernadores, además de otros muchos puestos locales.