Carrera presidencial agudiza antigua pugna entre Lagos y Escalona

El ex mandatario ha dicho que se siente maltratado por el timonel del PS, con quien mantiene una histórica rivalidad. Si hoy Escalona respalda la candidatura a La Moneda de Insulza, Lagos apoyó en 2005 a la carta DC en su disputa parlamentaria con el socialista.

Mauricio Donoso y Tomás Martínez

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Ricardo Lagos abordó al mediodía de ayer una van junto al senador socialista Carlos Ominami. No hablaban desde antes de que su ex jefe de campaña lo criticara por no realizar un mea culpa por el Transantiago, la semana pasada. Ahora, en el trayecto desde Los Andes a la localidad de Santa María, en la Quinta Región, los dos aprovecharían de conversar de política antes de continuar una gira en apoyo a los candidatos de la zona.

Según dicen en el PS, Lagos aprovechó el viaje para desahogar su molestia con Camilo Escalona. El ex mandatario dijo sentirse maltratado por el timonel PS. Estaba particularmente molesto con sus afirmaciones de esta semana, donde habló de un "caudillo" e insistió en bloquear su carrera presidencial, en favor de la de José Miguel Insulza. Creía, incluso, que su ofensiva no lo afectaba sólo a él, sino a todo el oficialismo.

Lagos comentó, según las mismas fuentes, que había tomado la decisión de no entrar en una controversia con Escalona y dejar que el tema presidencial siguiera "decantándose". El ex mandatario está convencido de que tras la arremetida del senador existe una disputa sobre quién pondrá las reglas del juego para gobernar. Escalona quiere que sean los partidos. Y él no está dispuesto a pagar ese precio.

Paradójicamente, Lagos apoyó ayer en terreno a la prima del senador, Adelaida Escalona, quien compite por la DC en San Felipe. La escena contrastaba con la que a esa misma hora ocurría en Pudahuel: el timonel PS realizó un puerta a puerta junto al alcalde Johnny Carrasco y volvió a desechar la opción del ex Presidente.

DISPUTA HISTORICA
La de Lagos y Escalona no es su primera disputa. El senador, de hecho, aún recuerda que el ex mandatario diera muestras de apoyo al DC Sergio Páez -su contrincante en las elecciones de 2005- durante una visita que realizó a la X Región, en plena campaña. En esos días le envió un mensaje a través de Osvaldo Puccio: "Dile que su gira fue una puñalada por la espalda".

La pugna data al menos de 1995, cuando Escalona se cuadró con el gobierno de Eduardo Frei y fue un crítico del entonces ministro del MOP por no firmar el decreto que permitía construir la cárcel de Punta Peuco. Tres años después, Lagos se jugaría para que el dirigente no llegara a la presidencia del PS.

La relación volvería a tensionarse en la campaña presidencial de 1999. En enero de ese año, el dirigente entregó una carta en La Moneda a Frei, quejándose por la defensa que el gobierno le hacía a Augusto Pinochet.

"¿Qué es este numerito?", le gritó entonces Lagos en una conversación telefónica, según relata el libro Bachelet, La historia no oficial. "Ricardo, mi generación no se mandó la cagada del 73 y ha pagado el pato siempre", fue parte de la respuesta.

En esos días, Escalona aún resentía su derrota en las elecciones senatoriales de 1997 y era el encargado territorial del comando de Lagos en la VIII Región. El dirigente apostaba entonces a convertirse en intendente de la zona. Pero fue designado como asesor presidencial en temas indígenas. Su oficina estaba en el llamado "búnker" de La Moneda.

Otro episodio que marcó su relación fue el caso Corfo-Inverlink. Escalona pidió la renuncia de todos los involucrados, donde aparecía el yerno de Lagos, Gonzalo Rivas. El ex Presidente, dicen en el PS, lo llamó a La Moneda. La discusión fue tensa.

Sin Lagos en La Moneda, Escalona fue uno de los primeros en criticarlo por el Transantiago. El ex mandatario lo llamó a fines de 2007 desde Bali para pedirle apoyo. Fue una de las últimas veces que hablaron.