Nuevo avión presidencial llega a Chile en septiembre

La nave será usada por Michelle Bachelet para vuelos interoceánicos y la idea es darle también un uso militar.

José Miguel Wilson

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"Santiago-Nueva York non-stop". El próximo viaje de Michelle Bachelet para asistir a la Asamblea de Naciones Unidas el 20 de septiembre será -de no mediar algún imprevisto- el primer vuelo oficial que realizará el nuevo avión presidencial: un Boeing 767-300 ER.

El avión, de segunda mano, que tiene una autonomía de vuelo de 11 mil kilómetros y permite viajar sin escalas a España, Nueva Zelandia y EE.UU., llegará en los próximos días, según altas fuentes del Ejecutivo. La adquisición fue sellada, en tratativas reservadas, hace un mes, a un costo aproximado de US$ 58 millones con una línea aérea portuguesa.

La aeronave sólo será usada por la Presidenta en vuelos interoceánicos y le permitirá ahorrarse incluso hasta un día y medio de viaje en giras al Asia-Pacífico (supera con creces la autonomía de vuelo del Fach Uno). No obstante, la intención del gobierno y la Fuerza Aérea es darle también un uso militar. De hecho, tendrá color plomo y se denominará oficialmente: "Avión Estratégico".
 
La Moneda y la Cancillería, según altos personeros del Ejecutivo, pidieron a la Fach apurar las gestiones por el nuevo avión, luego del incidente aeronáutico que vivió Bachelet en su viaje a China a bordo del avión "Aguila" de la Fach (de los años 60), que por su mayor autonomía de vuelo estaba siendo usado por la Mandataria para vuelos a Europa y Asia.

PASAJEROS Y CARGA
La opción por el Boeing 767 se produce tras las fallidas gestiones para adquirir dos aviones Airbus-310, que estaban pensados para un carácter multipropósito, es decir, además de transporte presidencial, tropas y carga, iban a ser convertidos en "tanqueros", con depósitos especiales de combustible, para reabastecer en vuelo a aeronaves de combate.

Sin embargo, el fracaso de esas gestiones y la premura por contar con uno de largo alcance obligaron a la Fach a readecuar sus planes y priorizar la compra de una sola unidad. Equipado con asientos de clase ejecutiva y económica, la nueva nave no llegará habilitada como tanquero y sólo servirá para carga y pasajeros.

Entre las ventajas de sumar un 767 está el que Lan tiene una importante flota del modelo, lo que permitiría abaratar su mantenimiento y repuestos. Igualmente, la Fach, que posee varios Boeing y tiene pilotos especializado en esas naves, no necesitará incurrir en mayores cambios para capacitar personal.

Las primeras luces de que el avión ya estaba listo las dio el comandante en jefe de la Fach, Ricardo Ortega, quien al asistir el 12 de agosto pasado a la Comisión de Defensa de la Cámara para informar sobre el nuevo satélite pidió a los diputados ser recibido pronto, para dar cuenta del proceso de búsqueda de "Avión Estratégico". La presidenta de la comisión, María Angélica Cristi, informó la disposición es recibirlo el 2 de septiembre.